— А как вы относитесь к акциям протеста, прокатившимся по государствам Совета?
— Это вполне нормальная реакция. У народа должен быть свой голос. Одно могу сказать точно — угрозы экологии нет.
— Добыча урана может негативно отразиться на взаимоотношениях с внешними коалициями. Что вы можете ответить на это?
— Что мы вправе вести добычу полезных ископаемых там и так, как считаем нужным.
— Опасный тип, — произнесла Инзамар, обнимая ладонями кружку с чаем. — Ты бы видела, как он умеет воевать. Хотя, как я думаю, серьезных военных конфликтов мы ещё долго не увидим. Слишком это опасно, при таком уровне вооружения.
— Хорошо бы. А то вдруг его сынок устроит диверсию.
Мы сидели за барной стойкой, попивая чай вприкуску со сладким пирогом и говорили о политике, когда внезапно двери распахнулись, и внутрь ввалились Коро с Самизаром.
— Да чтоб вас, — пробурчала я.
— Из кластера?
Я кивнула, и уставилась на экран в надежде, что в пустом баре меня не заметят.
— А, вот и наш суперхил, — завопил Самизар, навалившись на барную стойку.
Инзамар сверкнула глазами.
— Сын гремучего таракана, перед тобой женщина!
— Прошу прощения, — негур смутился, но тут же поклонился, приложив руку к сердцу.
Гоблин недовольно уставился на спутника.
— Всегда поражался, как вы перед девушками пресмыкаетесь.
— Это дань уважения богине, — спокойно ответила Инзамар. — Это часть нашей великой культуры. У вас тоже есть ряд традиций, которые я не понимаю, но стараюсь принять.
Вмиг негурка стала именно такой, какой и должна была быть — непроницаемой и холодной.
Гоблин что-то промямлил, быстро заказал пива и прошествовал за дальний столик у окна. Самизар ещё раз поклонился негурке и, забрав стаканы со стойки, поспешил занять место рядом с твоарищем.
— Они считают, я хреновый хил, — провожая негура глазами, заметила я.
— А ты не рассказывала им, как помогла девчонке при аварии? И что у тебя КПВ… Хм, нет, это же тайна…
— Такого мне в голову не приходило… Да и кто бы стал слушать.
— Хотя бы скромность у тебя есть. Ты её видела потом?
— Да я и лиц не помню. Ладно, — я поднялась. — Пойду готовиться к завтрашнему докладу по политологии.
— Как проходят дополнительные занятия с Гранто? — внезапно спросила Инзамар, посмотрев на меня, и мы какое-то время не сводили друг с друга глаз.
Наконец Инз отвернулась.
— Твое право хранить секреты, — произнесла она с некоторой обидой в голосе, но потом куда веселее добавила. — Надеюсь, ты не крутишь роман со старикашкой-профессором.
— Да ну тебя, — я махнула рукой. — До встречи!
На тренировку перед вторым боем я пришла с уверенностью, что дам отпор каждому, кто ещё хоть раз попытается унизить меня как хилера. Главной задачей было не перегнуть палку и не скатиться к оскорблениями, чтобы не подогревать и без того кипящий чайник страстей нашего кластера.
— Сегодня нам следует выбрать капитана, и от нашего выбора в дальнейшем будет зависеть очень многое, — начал Джеймс.
Я твердо решила голосовать за него — практически всегда действиями команды руководил активный и общительный Джеймс. Внезапно я вспомнила о Харисе, но тут же постаралась выбросить его из головы: последний раз я видела на нарезке. По словам Джеймса, орден отослал его старшего брата в некую научную организацию для координации исследовательской работы.
— Я предлагаю Азара, — Джеймс мило улыбался мне, потому что, задумавшись, я остановила взгляд на нем.
Пока я сидела с разинутым ртом, Линда взяла слово.
— Я согласна с Джеймсом, хотя я была бы не прочь примерить на себя капитанский шлем. К тому же, я имею опыт работы в кластерах.
— В роли капитана я вижу тебя, Джеймс, — спокойно ответила я. — До сих пор нами руководил ты.
— И к чему это привело? — Джеймс не сводил с меня глаз. Похоже, ему польстили мои слова.
— Мы пока ещё учимся, — напомнила я. — У тебя было слишком мало времени, чтобы проявить все свои возможности.
— Я не соглашусь быть капитаном, Антея, но спасибо, — Джеймс почти не покраснел, и все же сподобился поднять глаза и улыбнуться.
Тепло этой искренней улыбки дошло до сердца, заставив его биться сильнее. Я опустила голову, уставившись в пол.
— Кто бы что бы там не говорил про защитников, — вставил Коро. — Но я считаю, что Азар должен быть капитаном.
— И я за Азара, — добавил негур, поднимая руку.
— Я бы голосовал за Антею, потому что она сильнее всех вас вместе взятых, но она вряд ли выдвинет свою кандидатуру.
Я вскинула голову и непонимающе уставилась на Коэна: уж не ослышалась ли я? Эльф сидел, раскинувшись, на скамье и, раскачиваясь из стороны в сторону, как маятник, посматривал на окружающих, оценивая произведенный его словами эффект.
Гоблин фыркнул.
— Странные вещи ты говоришь.
Не придумав вразумительного ответа, я просто рассмеялась.
— Хахаха, Коэн, да ты шутник.
Похоже, вышло совсем не фальшиво. Но поведение эльфа насторожило меня — как ему вообще могло прийти такое в голову. Неужто кто-то из девчонок проболтался?
— Ну, так что, Азар? — Джеймс обернулся к орку, скрестив руки на груди. — Твой ответ?
— Не знаю, чем вы руководствовались, выбирая меня, но, я согласен.
— Отлично, договорились!
Азар принял поздравления, а потом, вскинув руку, призвал всех к порядку.
— Раз я теперь капитан, мы будем соблюдать одно хорошее правило: НИКАКИХ. СКЛОК. В КОМАНДЕ. Доступно?
Азар не успел получить бразды правления в свои руки, как уже принялся диктовать правила. Керцез вырастил себе отличного приемника.
Мы с гоблином переглянулись — вряд ли он захочет оказаться в немилости у Азара, лизание оркских задниц вошло у гоблинов в привычку. Впрочем, об этом я смогла промолчать.
После тренировки я подошла к Коэну, чтобы уяснить природу его странного вопроса.
— К чему ты это сказал?
Эльф похлопал меня по плечу.
— Ты неплохой человек, но они, — он кивнул в сторону других членов кластера, стоявших у выхода на арену, — тебя в конец извели. Я хотел разрядить обстановку.
— Хм… Спасибо, — меня не очень успокоил его ответ, однако смысла доставать Коэна дальше я не видела. Чего доброго сама зароню зерна подозрений в его странной эльфийской ухотряске…
Надо сказать, после избрания Азара капитаном (я смирилась с его главенствующей ролью в кластере; последнее время он вел себя вполне сносно и, по крайней мере, не подкалывал меня), ничего в нашем поведении на арене не изменилось. Сначала вылетали хилы, потом выносили защиту, и уже за ними кубарем катилась атака.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});